Az 1990-es évek végén, amikor az internet még újdonságnak számított a nagyközönség számára, egy fiatal nő úgy döntött, hogy gyökeresen átalakítja az utazási ipart a digitális technológia segítségével. Ő Martha Lane Fox, aki 1998-ban Brent Hobermannel közösen megalapította a lastminute.com-ot – az elsők között hoztak létre olyan online platformot, ahol az utazók az utolsó pillanatban is foglalhattak repülőjegyet, szállást vagy élményeket.
Az ötlet akkoriban forradalmi volt: a digitalizációt nemcsak technológiai eszközként, hanem újfajta fogyasztói gondolkodás alapjaként használták. A cég gyorsan az internetes boom egyik sikertörténetévé vált, és 2005-ben felvásárolták.
2004-ben Martha súlyos autóbalesetet szenvedett Marokkóban, ami hónapokra kórházba kényszerítette. Ez az időszak fordulópontot jelentett számára – ettől kezdve a technológia társadalmi hasznosulása került a középpontba nála. Egyik kezdeményezést alapította a másik után, mindig új terepeken, új gondolkodással. Például elindította a Lucky Voice nevű karaoke vállalkozást, amely az otthoni és közösségi szórakozást hozta közelebb egymáshoz digitális megoldásokkal.
2009-ben az Egyesült Királyság digitális bajnokává nevezték ki. Ekkor már egyértelmű cél vezette: demokratizálni a digitális világot. Az általa létrehozott Go ON UK jótékonysági szervezet célja az volt, hogy a brit felnőttek is elsajátíthassák a digitális alapkészségeket – különösen azok, akik korábban kimaradtak ebből. Nemcsak a hozzáférést, hanem a digitális esélyegyenlőséget tekintette küldetésének.
2013-ban ő lett az Open University kancellárja, ugyanebben az évben pedig a Lordok Háza legfiatalabb női tagja. Ezekben a szerepekben is következetesen azt képviseli, hogy a technológia nem cél, hanem eszköz – és felelősség.
2015-ben megalapította a Doteveryone nevű think tanket, amely a technológia társadalmi hatásait vizsgálja, és a felelős digitális fejlesztésért dolgozik. Ritka dolog, hogy valaki egyszerre van jelen a technológiai innováció, a társadalmi hatásvizsgálat és a kormányzati tanácsadás világában – Martha Lane Fox pontosan ebben egyedi. Emellett számos vállalat igazgatótanácsában is szerepet vállalt, többek között a (leánykori nevén) Twitternél és a Chanelnél – ezzel is hidat képezve a technológiai és a kreatív iparágak között.
Martha Lane Fox története nemcsak arról szól, hogyan lehet sikeres egy újító ötlettel, hanem arról is, hogyan válhat a technológia a társadalmi változás katalizátorává.
